Zaterdag 21 september 2024, de dag waarop de schaaktop van Almelo en omstreken weer vol frisse moed begint aan een nieuw schaakseizoen. Dit sfeerverslag neemt u mee in de voorspellingen voor het nieuwe seizoen, aangezien er de nodige wisselingen van de wacht hebben plaatsgevonden. Om dit mogelijk te maken was op de vrijdag ervoor alles klaargemaakt voor de loting, want hier moest immers alles vlekkeloos gaan verlopen. Iets wat de collega’s van de UEFA niet altijd kunnen beamen. Bennie Steffens in zijn rol als Gianni Infantino kon iedereen op tijd op zijn plek zetten, voorzien van de nodige mededelingen en waarschuwingen: de aftrap!
Laten we de borden langs gaan op basis van de lotingen van de Nederlandse clubs in respectievelijk de Champions League, de Europa League en de Conference League. Als eerst beginnen we bij Storm, die hierin de rol van FC Twente aanneemt. Hij mocht het opnemen tegen de ervaren (zoals hij zelf quotte tijdens de wedstrijd) Mart Wennink, hier in de rol van Manchester United. Storm begin als een van onze jongste basisspelers in tijden vol goede moed, wist ergens nog een goal te scoren door een pionnetje van Mart af te snoepen, maar uiteindelijk mocht zijn enthousiasme niet baten. Mart, als het ervaren United, wist het talentvolle spel met tikkie-takka’s van Storm tegen te gaan en won de partij door middel van een eigen tikkie-takka combinatie. Hier wist Storm niet meer een slotoffensief tegen in te brengen en ging de winst naar Mart: 0-1 voor Lonneker.
Toch wel even schrikken dus, want een 20 minuten later ging er ook wat mis bij ervaren rot Marcel. Marcel speelde in de rol als Feyenoord, die al jaren op het hoogste Europese niveau meedoet. Toch zat de jarenlange ervaring hem niet mee en verknalde hij de openingsfase van het duel tegen Arno van Akkeren, hier in de rol van Sparta Praag. Dit team gaat ook al een tijdje mee en het is geen publiek geheim dat er in Praag / Lonneker genoten wordt van een lekker pilsje. Door de fout van Marcel wist Arno snel te scoren en werd deze wedstrijd ook zakelijk uitgespeeld: 0-2 voor Lonneker.
Toch zijn er ploegen die de jarenlange ervaring in hun voordeel op het bord wisten te gebruiken in hun voordeel. Edwin, deze partij in de rol van het Europees ervaren Ajax, speelde op bord 7 tegen Jeroen Klein Essink, hier in de rol van Real Sociedad. Jeroen kwam niet heel lang geleden bij Lonneker spelen en wist zich snel in de basis te spelen van het 1e. Waar normaal Real Sociedad / Jeroen attractief en degelijk combinatiespel kan tonen, leek het wat angstig tegen het stevige Ajax. Helemaal toen Jeroen een rode kaart ontving en met een pion minder speelde, raakte het als een soort egelstand en liet zich terugdrukken door Ajax / Edwin. De versterking, gecombineerd met de ervaring, bleek genoeg voor een overwinning: 1-2
Ineens kwam er licht aan het eind van de tunnel, want op bord 8 speelde Alvin als een waar AZ tegen Bas van Beek. AZ heeft nog geen wedstrijd gespeeld, dus laten we een wedstijd uit de voorronde pakken om Bas aan te koppelen: AEK Athene. Net zoals in de Eredivisie bij AZ weet je het bij Alvin ook nooit wat er precies gaat komen. Iets wat overigens ook telt voor Bas / AEK. Helaas is er door het eigen geweld op de velden niet veel gezien van dit duel, maar het bleek een pittige match te zijn voor beide teams. Een discutabel VAR-moment met een remiseaanbod is het enige wat hier echt op voel. Helaas wel in het nadeel van Bas, want ook in Europa wist AZ overtuigend te winnen van Athene. Of dit in dit geval ook zo was durf ik niet te stellen, maar het punt was wel binnen voor Almelo: 2-2.
Dan naar de match die vooraf al onder druk stond: het hoogste bord tussen Yannic en Jokim van den Bos. Beide heren vertegenwoordigen respectievelijk FC Twente en Fenerbahçe. Deze match stond eerder ook al op het programma in een eerder seizoen, dus er mag gerust gesproken worden van een return. Ik hoor u denken: opnieuw FC Twente? Almelo is toch voor Heracles? Nou, Heracles heeft slechts 2 Europese duels gespeeld in een grijs verleden en daarbij hebben zowel Storm als Yannic op hetzelfde moment de ‘magische 2000-grens’ bereikt. Vandaar dat ze dezelfde club mogen vertegenwoordigen. Afijn: terug naar de wedstrijd! FC Twente / Yannic had door het eerdere verlies nog een appeltje te schillen en ging vol frisse moed dit avontuur tegemoet. De kijkcijfers voor dit duel bleken het waard, want naderhand kwamen er uit verschillende thuisfronten de nodige berichten op X voorbij. Zo’n 30 zetten lang wist Yannic fraai spel te tonen en had het ‘Fener’ in de tang, maar de spreekkoren zoals we die uit de Turkse competitie kennen lieten hem compleet terugzakken. Zo erg zelfs, dat de brilstand op brute wijze werd omgezet in een verlies: 2-3 voor Lonneker. Na het fluitsignaal waren er nog wat lokale rellen, die door arbiter Steffens op deskundige wijze opgelost mogen worden om verdere opstootjes te voorkomen. Iets wat eerder ook al voorkwam bij het gebruik van verboden middelen bij een andere partij, maar hier bleek een waarschuwing slechts voldoende in de vorm van een gele kaart.
Van Europese broekies naar ervaren partijen, het eind van de partij kwam in zicht en er moest een wonder gebeuren bij Peter. Die heeft gelukkig ervaring genoeg en kon zich profileren als ‘Lucky Ajax’ tegen het Lazio van Jarno Scheffner (bij gebrek aan Duitse tegenstanders in Europa). Vanaf het begin van de partij werd Peter door een heuze ‘Cattenaccio’ teruggedrukt en leek het lange tijd er niet goed uit te zien voor onze kersverse captain. Zoals eerder benoemd kwam Peter ‘lucky’ terug door wat kleine lekken in deze Italiaanse opstelling. Hier werd gretig gebruik van gemaakt en wist Peter zijn partij compleet naar zich toe te trekken om de verlenging in te duiken: 3-3!
Nog 2 helften/borden te gaan. Matthias mag zich de eerste helft vertegenwoordigen als PSV, terug op het hoogste niveau, tegen nieuwkomer Anna Wilmink in de rol van Girona. Wat Girona vorig jaar in La Liga heeft getoond was van ongekende klasse, dus de druk was wellicht te hoog voor Anna. Na lange tijd een voetbalpartij als schaakpartij neer te zetten, bleek er toch iets mis in het strijdplan van Anna. Ondanks dat ze lange tijd keurig weerstand wist te bieden, bleek de ploeg van Matthias toch dodelijk effectief (vorig jaar net als PSV kampioen geworden door de effectiviteit) en wist de kansen goed te verzilveren: 4-3 voor Almelo.
De tweede helft van de verlenging: Floris in zijn rol als Feyenoord tegen Hans-Joachim Schräder die Bayern München vertegenwoordigd. Feyenoord tegen Bayern lijkt een David VS. Goliath, dus dan maar de rol van underdog. Zo werd ‘Jochem’, zoals hij bij Lonneker wordt genoemd, ook gezien. Gelukkig geldt dat voor Almelo ook voor Floris, die het laatste jaar een mooie ontwikkeling heeft laten zien. Zoals eerder benoemd kwam Oktoberfest wellicht wat te snel, want ‘de Klok’ was nog aanwezig zijn Duitse tegenstander. Arbiter Steffens loste dit keurig op, zodat de partij kon worden voortgezet. Floris heeft net zoals Feyenoord soms wat problemen met het tempo, want Feyenoord heeft ook wedstrijden dat ze niet vooruit te branden zijn. Desondanks wist Floris deze manier van spelen om te zetten in strategisch overwicht en wist na zo’n 4 uur schaken de partij naar zich toe te trekken: 5-3 voor Almelo!
De eindvoorspelling: de jongere broeders hebben goed spel laten zien, de oude rotten laten zich niet zomaar aan de kant zetten en de nieuwe formatie laat al snel tekenen van teambuilding zien. Een mooie start van het seizoen is een feit, over een paar weken (door de nieuwe opzet van de UEFA) staat de volgende wedstrijd alweer op de planning tegen de vrienden van Hardenberg!
De persoonlijke uitslagen:
